지난 10월 13일 덕수궁 석조전이 2009년부터 올해까지 5년간의 복원공사를 모두 마치고 ‘대한제국역사관’으로 새롭게 태어났다. 10월 13일은 1897년 광무황제(고종의 대한제국기 호칭)가 국호를 대한제국으로 고치고 황제로 즉위한 사실을 선포한 날이기도 하다.

덕수궁 석조전은 1910년 건립 이후 일제강점기에 미술관, 미소공동위원회 회의장, 박물관 등으로 활용되면서 수시로 필요에 따라 용도와 구조가 변경되어 그 원형을 잃어버렸다. 하지만 복원을 위한 해체과정에서 그동안 밝혀지지 않았던 석조전 최초 건립 당시의 벽체 등이 확인되고, 이후 1910년대 고증 사진, 1910~20년 추정 설계도면(일본 하마마츠 소장) 등이 추가로 확보되면서 고증자료를 바탕으로 내부를 복원하고 생활상을 재현하게 된 것이다.

이번에 복원한 덕수궁 석조전은 대한제국 황실의 생활상을 재현한 재현실과 전시실로 구성되며, 재현실은 완공 당시의 가구를 배치해 대한제국의 현장감과 생동감을 느낄 수 있도록 했고, 전시실에는 패널과 영상 등의 전시물이 있어 대한제국의 역사에 대한 이해를 돕는다.

대한제국역사관 관람 신청은 덕수궁 누리집(open.deoksugung.go.kr)에서 할 수 있다(만 65세 이상 어르신, 외국인 등은 1회당 총 5인까지 현장접수 가능).

글·사진 문화재청