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입력 : 2014.10.31 08:28 | 수정 : 2014.10.31 10:17

국보급 한국유물을 대량 밀반출한 그레고리 헨더슨 전 주한미대사관 공보관은 한국 국민들의 반환요구가 거세자 자진 기증하겠다고 밝히기도 했지만 결국 이 유물의 일부를 하버드대학에 매도한 것으로 드러났습니다.

특히 터프츠대는 헨더슨의 집을 기부받았으나 어떤 이유에선지 이를 거부한 것으로 확인돼 헨더슨이 밀반출한 한국 유물 등이 장물로 문제될 것을 우려한 것이 아니냐는 추측을 낳고 있습니다.

헨더슨이 "역사적 가치가 있는 문화재 있다면 자진 기증 하겠다"고 밝힌 서울신문 1974년 6월 20일자 보도.

그레고리 헨더슨은 1974년 6월 한국문화재보호협회 등이 한국에서 밀반출한 도자기 143점 등의 반환을 요구하자 같은달 19일 UPI 통신과의 인터뷰에서 “한국근무를 마친 지 11년이 지난 지금에 와서 느닷없이 문화재를 돌려달라는 것은 이해가 되지 않는다”고 말한 뒤 자진기증의사를 밝혔습니다.

1974년 6월 20일자 서울신문 등에 따르면 헨더슨은 “역사적 가치가 있는 문화재를 지적해서 반환요청을 한다면 한국의 국립박물관에 자진 기증하겠으나 어느 것이 이에 해당하는 지 나로서는 알 수 없다”고 주장했습니다. 즉 역사적 유물이 있으면 자진 기증하겠는데 나는 어떤 유물이 역사적 가치가 있는지 도대체 모르겠다고 말한 것입니다.

언듯 보기에는 합리적인 항변으로 보이지만 그의 주장을 하나 하나 살펴보면 전혀 앞뒤가 맞지 않습니다. 헨더슨의 주장대로 그는1963년초 당시 군사정부와의 마찰로 한국을 떠났기 때문에 반환요구가 제기된 1974년이 11년째가 되는 것은 맞습니다. 그래서 그는 11년동안 입도 뻥긋 않던 사람들이 왜 지금 돌려달라고 하느냐, 불순한 의도가 있다고 말했습니다. 요즘 말하면 일종의 정치적 탄압이라고 주장한 것입니다.

그러나 헨더슨이 국보급 유물을 포함해 수많은 유물을 차곡 차곡 상자에 담은 뒤 합법적인 반출절차를 거치지 않고 미국으로 실어날랐기 때문에 한국에서는 그가 유물을 가져갔다는 짐작은 했어도 과연 무엇을 얼마만큼 밀반출했는 지는 상세히 알 수 없었기에 반환요구를 할래야 할 수가 없었던 것입니다.

헨더슨의 한국유물 전시회 관련 도록(圖錄).

헨더슨의 유물 중 일부라도 그 규모와 구체적 내용이 드러난 것은 스스로 자신이 수집한 한국유물을 자랑하고 다녔기 때문입니다. 헨더슨은 1969년 2월 9일부터 한달 간 오하이오주립대에서 열린 자신의 한국유물 전시회를 앞두고 도록을 출판하게 됩니다. 60페이지에 달하는 이 도록의 제목은 ‘코리안 세라믹스, 언 아츠 버라이어티’로 우리말로 하자면 ‘한국의 도자기, 그 다양성’ 정도로 표현할 수 있습니다. 바로 이 도록에 그가 수집한 한국유물의 일부인 최상급 한국 도자기 143점이 수록돼 있었습니다.

이 도록의 발간과 함께 미국 주요박물관에서 전시회가 연거푸 열리고 도록의 존재가 알려지면서 한국정부와 우리 국민들도 마침내 그가 밀반출한 우리 문화재의 규모와 그 가치에 놀라움을 금치 못하게 되고 도록 등에 대한 기초조사를 한뒤 1974년 반환요구를 하게 된 것입니다.

그의 UPI인터뷰 중 또 하나 중요한 부분은 “역사적 가치가 있는 문화재는 자진 기증하고 싶지만 나는 뭐가 뭔지 몰라서 못하겠다”는 내용입니다. 이 또한 전혀 앞뒤가 맞지 않는 말입니다. 1969년 오하이오주립대 전시를 시작으로 헨더슨이 수집한 한국유물의 존재가 알려지면서 이 유물들은 ‘헨더슨 컬렉션’이라고 불릴 정도로 그 가치를 인정받게 됩니다. 그런데도 “나는 그 가치를 모르겠다”는 헨더슨의 주장은 사실과 크게 다른 것입니다.

1969년 발간된 도록에도 그가 수집한 한국유물 중 일부인 도자기 143점에 대한 가치가 너무나도 잘 언급돼 있습니다. 이 도록에는 각 도자기의 출토연대, 크기는 물론 출토장소 등이 언급돼 있습니다. 가장 먼저 수록된 유물인 ‘곳간 모형’은 낙랑 1세기에서 3세기 사이에 제조된 것으로 평양지역에서 발굴된 것이라고 돼 있고 143번쩨 유물인 갈색저장단지는 조선시대인 19세기 작품으로 전라북도 남원군 가마에서 출토된 것이라고 기록돼 있습니다. 또 고려청자, 조선백자 등 문외한이 보더라도 알 수 있는 국보급 유물도 많이 수록돼 있어 한국자기에 관한 한 전문가로 꼽히는 헨더슨이 역사적 가치가 있는 문화재인지 모르겠다는 말은 어불성설인 것입니다

박상식 당시 보스톤총영사가 보낸 한 외교전문.

특히 헨더슨이 숨진 뒤 밀반출한 유물 중 도자기 143점을 하버드대에 기증한 것으로 일반적으로 알려져 있지만 일부는 매도한 것으로 확인됐습니다. 헨더슨은 1988년 10월 66세의 비교적 젊은 나이에 세상을 떠나게 됩니다. 메사추세츠주 메드포드의 자신의 집 지붕을 수리하러 올라갔다 떨어져 결국 사망했다는 것이 당시 언론의 보도였습니다. 헨더슨이 사망한 뒤 헨더슨의 유물 중 일부인 도자기 143점은 우여곡절 끝에 하버드대 박물관이 차지하게 됩니다.

한통의 외교전문이 그 과정을 잘 설명합니다. 1992년 1월 22일 박상식 당시 보스톤총영사는 외무부로 한 통의 외교전문을 보냈습니다. 외무부가 이 전문을 접수한 날이 1월 30일인 점으로 미뤄 아마도 파우치편으로 전달된 듯 합니다. 전문번호가 보스톤(공) 2052-0034인 이 전문은 수신인이 외무부장관, 참조는 문화협력국장, 미주국장이며 전문제목은 ‘한국문화재 기증’ 이었습니다. 전문내용은 하버드대 박물관에 대한 헨더슨 전 주한미공보관의 유품(도자기)기증관련자료, 즉 하버드대 박물관 보도자료를 보낸다고 돼 있습니다.

두번째 문장은 특히 중요합니다. ‘헨더슨은 생전 뉴욕의 메트로폴리탄박물관에 유품을 판매하려 했으나 협상이 실패된 바 있다. 그의 사망 뒤 미망인도 ‘뮤지엄 오브 파인아트 보스톤’, ‘피바디뮤지엄’, ‘살렘 및 하버드뮤지엄 중 한 박물관과 교섭했으나 여러 고려 끝에 하버드대 박물관에 일부를 기증키로 하였다’는 것입니다. 헨더슨이 생전에 한국문화재를 팔아넘기려 했음을 분명히 보여주는 것입니다.

세번째 문장은 박상식 당시 총영사의 견해입니다. “본직은 동 유물이 하버드박물관에 영구전시된 것은 한국예술품의 국제적 홍보면에서 바람직한 것이라 사료합니다”라고 결론짓고 있습니다.

하버드대가 헨더슨컬렉션과 관련해 작성한 보도자료.

이 전문에 첨부된 4장짜리의 보도자료 또한 시사하는 바가 큽니다. 하버드대가 작성한 이 보도자료는 전문발송 약 보름 전인 1992년 1월 8일 작성, 배포된 것으로 ‘하버드대가 그레고리 앤 마리아 헨더슨 컬렉션의 50%는 마리아 헨더슨으로부터 기증받고 50%는 하버드대 동양예술품펀드의 자금을 활용, 수년에 걸쳐 사들일 것이다’라고 밝혀 헨더슨 일가가 일부만 기증하고 일부는 돈을 받고 팔았음을 분명히 밝히고 있습니다.

이처럼 기증이 아니라 일부기증, 일부 판매라는 사실이 첨부문서에 포함돼 있음에도 불구하고 박상식 당시 총영사는 전문제목을 ‘한국문화재 기증’이라고 기록, 정확한 사실을 외면하고 있습니다. 또 하버드박물관에 영구전시됨으로써 한국예술품 홍보면에서 바람직하다고 결론냈지만 현재 하버드대 박물관에서 143점 전체를 본 사람은 박물관 직원을 제외하고는 전무한 실정입니다. 안타깝게도 헨더슨컬렉션의 10%정도인 10여점 정도만 전시돼 있고 나머지 백여점은 수장고에서 햇볕조차 보지 못하고 있는 것이 현실입니다.

당시 총영사가 추후 하버드대가 이를 어떻게 전시할지 예측하는 것이 쉽지 않았겠지만 ‘절반은 판매됐다’는 정확한 사실을 외무부에 보고하고 밀반출 논란이 계속됐던 만큼 이에 대해 조사하고 견해를 밝혔다면 좋았을 것이라는 아쉬움이 큽니다. 그랬다면 한국정부가 정확한 판단을 하고 하버드대 매도 직후 곧바로 문제를 제기, 반환요청을 해서 좋은 결실을 맺었을 가능성도 배제할 수 없습니다. 당시 외무부의 무사안일한 대응, 서울올림픽과 관련해 신군부와 헨더슨간의 유화 분위기가 조성됐다는 점 등이 헨더슨컬렉션의 조기 반환을 가로막은 셈입니다.

하버드대가 헨더슨컬렉션과 관련해 작성한 보도자료.

특히 하버드대는 이 유물을 아셔 샤클러 박물관에 전시함으로써 박물관이 미국내 한국자기전시관이 됐으며 약 150점에 가까운 도자기 컬렉션은 한국 도자기의 전체 역사를 반영하며 세계에서 가장 중요한 도자기라고 평가하고 있습니다. 보도자료에는 하버드대박물관의 아시안예술담당 큐레이터인 로버트 마우리의 평가도 담겨있습니다.

그는 ‘서구박물관의 한국도자기컬렉션 중 최고’라며 ‘신라시대, 통일신라시대를 포함하며 고려청자는 지구상에서 최고’라고 밝혔습니다. 또 ‘고대시대부터 9세기, 고려시대, 조선시대의 도자기가 모두 수집돼 있다’고 설명했습니다. 이는 헨더슨컬렉션에 AD 1세기, 즉 기원후 1세기부터 1910년까지의 한국도자기가 모두 포함돼 있다는 평가와 일치합니다. 헨더슨이 수집한 도자기는 한국도자기의 역사 그 자체라고 할 정도로 소중한 유물인 것입니다.

헨더슨컬렉션 관련한 뉴욕타임즈 기사.

헨더슨의 도자기 컬렉션 143점이 헨더슨 밀반출 유물의 일부라고 말하는 것은 그가 이같은 도자기 외에도 많은 유물을 유출했다고 알려져 있기 때문입니다. 헨더슨 일가가 수시로 보스턴의 미술품 경매장에서 한국유물을 내다 팔아 돈을 챙겼다는 것이 미술품경매업계에 광범위하게 퍼져 있는 소문입니다. 실제 미국 한 신문에 보도된 그의 집 거실사진은 거대한 탱화 등 한국유물이 가득했습니다. 또 한국학생들의 도미유학을 주선하고 일부 학생들을 자신의 집에서 숙식토록 하면서 학생들이 학위를 마치고 귀국할 때나 결혼식을 할때 등에는 선물로 고가의 한국문화재를 서스럼없이 건넸고 이 때문에 한국에 ‘헨더슨키즈’가 존재한다는 소문이 있을 정도로 한국유물이 많았다고 합니다.

헨더슨의 미망인인 마리아 헨더슨이 숨진 뒤 또 하나 중요한 일이 발생합니다. 마리아 헨더슨은 한국에서 서울대, 홍익대 등에 출강하고 서울 혜화동 등에 작품을 남긴 조각가로 잘 알려져 있지만 1936년 나치 치하의 베를린 올림픽, 즉 손기정 선수가 마라톤에 출전해 금메달을 딴 바로 그 올림픽의 개막식 때 여중생으로서 혼자서 스타디움에서 올림픽개막 축하무용을 선보였던 인물로 밝혀졌습니다.

헨더슨은 1948년부터 1950년까지 독일 베를린에 근무하다 마리아를 만난뒤 일본 교토에서 결혼식을 올린뒤 평생 반려가 됐고 1958년부터 1963년까지 헨더슨의 두번째 한국근무 때 마리아도 한국유물 수집에 조언을 했고 유물의 체계적 수집, 즉 고대시대부터 근대까지 빠짐없이 수집하도록 큰 그림을 그린 것으로 알려져 있습니다.

터프츠대가 제출한 '주택기부 거절' 문서.

마리아 헨더슨 사후 발생한 중요하고도 특이한 일은 마리아가 헨더슨과 살던 집을 터프츠대학에 기증하려고 했음에도 불구하고 터프츠대학이 이를 거부했다는 점입니다. 메사추세츠주 미들섹스카운티 등기소 확인결과 터프츠대학은 2009년 2월 11일 한 건의 문서를 접수한 것으로 확인됐습니다. 토마스 맥거티 터프츠대 재정담당 부총장이 같은 해 1월 30일 작성, 봉인한채 등기소에 제출한 이 문서의 제목은 ‘거절’로 첫페이지는 본문, 두번째 페이지는 공증으로 이뤄져 있었습니다. 내용인 즉슨 ‘마리아 헨더슨의 주택 기부를 거절한다’는 것이었습니다.

터프츠대학이 제출한 이 문서에 따르면 마리아 헨더슨이 2001년 7월 25일 작성한 유언장 2조에 ‘메사추세츠주 미들섹스카운티 메드포드의 락힐스트릿 12번지 부동산의 대지와 건물 등을 모두 터포츠대학에 기증한다고 기재돼 있었다고 합니다. 그뒤 2007년 12월 14일 마리아 헨더슨이 사망했고 이 유언장은 2008년 3월 17일 미들섹스카운티 가정법원에서 집행승인을 받음으로써 주택은 터프츠대 소유가 되도록 돼 있었지만 터프츠대가 이를 거부한 것입니다.

이 문서에 터프츠대가 왜 마리아 헨더슨의 주택기증을 거부했는 지에 대한 이유는 언급되지 않았지만 집을 받았을 경우 문제가 생길 가능성이 있기 때문임을 짐작할 수 있습니다.

터프츠대가 제출한 '주택기부 거절' 문서.

0.64에이커에 침실이 5개, 욕실이 3개인 2층주택이며 3층에는 작은 다락방이 있는 이 집은1970년 8월 19일 헨더슨 부부가 매입한 것으로 확인됐습니다. 1969년 오하이오주립대 전시회를 시작으로 헨더슨컬렉션이 각광받기 시작한 뒤 이 집을 매입한 것입니다. 백방으로 기부금을 구하는 미동부의 유명사랍대학이 주택기증을 마다한 것은 정말 특이한 일이 아닐 수 없습니다.

정확한 내막은 알 수 없지만 정황상으로는 아마도 테프츠대학은 이 집의 구매자금이 밀반출된 한국유물과 관련됐을 수 있다고 판단하고 주택기증을 거절했을 가능성을 배제할 수 없습니다. 언젠가 헨더슨의 밀반출사실이 확인된다면 주택을 기부받은 터프츠대학도 골치아픈 문제에 휘말릴 가능성이 크기 때문에 아예 문제소지를 차단한 것이 아닌가 추측됩니다. 그렇다면 터프츠대의 헨더슨 주택기부 거부사실도 헨더슨의 한국유물 밀반출을 시사하는 중요한 단서가 아닐 수 없습니다

헨더슨은 1968년 ‘소용돌이의 한국정치’라는 책을 출판함으로써 미국 내에서 한국 민주주의에 대한 관심을 불러일으켰습니다. 실제1963년 군정연장에 반대하다 사실상 추방당하는 등 한국 정치제도 발전을 일정부분 노력했다는 평가도 있습니다. 그러나 그가 한국정치발전을 위해 노력했다고 해도 그것이 그의 한국문화재 밀반출의 면죄부가 될 수는 없습니다. 1074년 문화재반환을 요구하자 헨더슨은 정치적 탄압, 희생양 운운했지만 밀반출한 국보급 문화재부터 한국국민들에게 돌려주고 그같은 주장을 했어야 옳았을 것입니다. 지금이라도 한국정부는 미국정부, 그리고 하버드대 등에 헨더슨컬렉션의 반환을 당당하게 요구해야 합니다.

안치용의 시크릿 오브 코리아(Secret of Korea)

헨더슨, 한국 유물들을 보스톤 경매장에 내다팔아 돈 챙겨