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▲ 윤주철 [사진=강지연 기자]

(뉴스투데이=강이슬 기자) “해외 도예가들에게 ‘현대도자 중에 한국적인 도자는 무엇이냐’는 질문을 많이 받았지만 설명을 못하겠더라고요. 그래서 이전의 작업을 모두 접고 한국적인 색을 입은 도자를 만들었어요. 그렇게 탄생한게 첨장기법입니다.”

청자와 백자, 소박하면서도 고풍스런 우리나라 도자기는 세계적으로도 인정받고 있다. 고려청자, 분청사기, 조선 백자까지 활발하게 생산되던 전통 도자기는 임진왜란 이후 우리의 훌륭한 도공들이 일본으로 강제로 넘어가면서 점차 그 모습을 감추었다. 이후 전통 도자기를 다시 연구하며 옛 것과 똑같은 도자기를 만들 수 있게 되었지만, 전통도자의 흐름이 끊긴 탓인지 전통도자를 이어갈만한 우리의 도자를 찾을 수 없었다.

도예가 윤주철은 전통을 바탕으로 한 현대도자의 부재 속에 길을 잃고 있던 한국 도자기계에 그가 개발하고 명명한 첨장기법으로 자신만의 해답을 제시했다.

고양시 덕양구 선유동. 도시를 떠나 한적한 마을에 들어서니 마음까지 편안하다. 이제는 기차가 지나다니지 않는 철도길이 운치를 더해주는 그 곳은 도예가 윤주철의 근간이 되고 있는 윤철예가(尹哲藝家)다.

- 유년시절부터 이곳에 살았나요.

“네. 아버님이 땅을 구매해 관리 해주셨다가, 제가 대학원에 들어갔을 때 이곳을 근본으로 작업을 하라며 ‘네 터로 써라’고 말씀하시고 손수 ‘윤철예가’라고 비석을 써서 세워주셨어요.”

“이곳은 주위가 아주 조용해요. 특히 저녁시간이 넘어가면 주위에 아무소리도 안 들려요. 그리고 옆에 철길은 기차가 다니는 길이 아니라서 더 좋아요. 작업에 집중하는데 도시보다는 낫죠.”

- 아버지께서 예술적인 영향을 물려받으셨나요.

“아버지 쪽은 아니었고, 어머니 쪽 영향을 받은 것 같아요. 외가 쪽이 문경에서 옹기를 만드는 집안이었어요. 예전엔 그런게 어려웠죠. 그래서 지금은 대를 잇지 못하고 저희 가족이 아닌 외부사람에게 물려준 걸로 알고 있습니다. 아무래도 그런 영향이 있던 것 같아요.”

- 어머니께서도 옹기를 직접 만드셨는지.

“예전엔 만드셨다고 하시더라고요. 그러다가 먹고 살기 힘드시니깐 당장 돈을 벌어야 해서 그만 두셨어요.”

▲ [사진=강지연 기자]

▲ 윤주철 [사진=강지연 기자]

■ “말로 아무리 떠들어도 소용없거든요. 작품으로 한 번 보여줘야죠.”

현대 도예가로 활동하던 윤주철은 해외 도예가들로부터 ‘한국적인 색이 담겨있는 현대 도자는 무엇인가요?’라는 질문을 많이 받았다. 한 두 번에 그친 질문이 아니었다. 자신있게 대답할 수 없다는 현실에 한국 도자사를 공부했고, ‘귀얄기법’을 만났다.

귀얄기법은 분청사기 기간에 한국에서 활발했던 기법으로 한국 고유의 기법이다. 이를 모티브로 심화시켜 새로운 기법으로 개발된 것이 윤주철의 첨장기법이다.

“귀얄기법을 가지고 이렇게도 해보고 저렇게도 해보고 하다가 여러 번 반복해서 바르다 보니 돌기가 좀 형성되는걸 알게 되었고, 이걸 키워보자 생각했어요. 저도 처음엔 잘 안됐죠. 바른다고 다 키워지는 것도 아니고. 초기작품을 보면 돌기가 균일하지도 않고 엉망이에요. 그냥 발라서 돌기만 만들자던 시기였어요. 돌기의 크기, 높이, 모양 등을 실험을 하면서 데이터를 만들다 보니 안정이 된 겁니다.”

- 이제는 해외 작가들이 같은 질문을 해도 할 말이 생긴 거네요.

“그렇죠. 이젠 얘기할 수 있죠. 전통도자는 이런게 있었고, 그걸 가지고 나만의 색깔을 찾아서 첨장기법 작업을 한다. 이렇게 당당히 얘기하죠.”

- 해외 반응은 어떠신지.

“기존에 도자하면 표면에 유약을 바른다던가, 색깔을 내서 모양을 잡아줬는데, 표면에다가 입체적인 기법이잖아요. 기존에 없던 표현방법이다 보니, 관심을 많이 가져줘요.”

“2009년 정도부터는 홍보를 통해 해외에 알려야겠다는게 주목적이었어요. 그래서 특허도 내고, 해외전에 중심을 뒀죠. 정부가 주관하는 해외전에 당선이 돼서 미국 필라델피아에서 전시를 했는데 반응이 좋았어요. 그 뒤로는 1년에 한 번씩은 작품을 해외에 보내는 것 같아요. 올해도 벌써 4월에 프랑스에서 전시했고, 5월에는 영국에서 전시합니다. 전시를 꾸준히 한다는 것 자체가 제 작품에 호감이 있다는 뜻이겠죠.”

- 그럼 앞으로는 해외에 더 주안점을 두고 활동하실 계획인가요.

“네. 국내는 이제 어느 정도 안정된 거 같고 해외에 더 취중을 두려고 해요. 국내는 도자기 하시는 분들은 어느 정도 아니까. 애초에 계획이 도자기 하는 사람들에게 알리고, 그 다음이 공예계, 미술계…이렇게 조금씩 넓혀가자는 취지였어요. 그래서 공모전도 많이 냈었고. 전시도 많이 하고. 그런 걸 통해서 이제 많이 알려졌다고 생각했거든요. 그렇게 몇 년하고 해외로 나가야겠다고 생각했었습니다. 그래서 지금은 해외에서 전시할 기회 있으면 하는 거죠.

▲ 윤주철 [사진=강지연 기자]

■ 뾰족하게 장식했다…첨장기법

복어같기도 하고, 동굴 천장에 매달려있는 종유석(鐘乳石)같기도 하고, 바다 속에 있는 산호초 같기도 한 첨장기법의 제작과정은 어떻게 될까.

석고와 물레를 이용하여 기물을 제작하고 백자흙을 원료로 한 흙물을 붓으로 바른다. 완성된 몸체에 붓질을 한 번 발라보면 붓 결이 보이는데, 그 위에 또 바르면 처음에 바른 결 위에만 발리는 원리로 도자에 돌기가 형성되는 것이다. 그렇게 500~600회 정도 반복해서 바르면 된다. 날씨에 따라 다르지만 흡수하고 안착되기 위해서는 붓질로 한 번 바르고 대략 1분에서 길게는 3분정도 기다렸다가 다시 발라야 한다. 돌기가 형성된 몸체에 원하는 색상의 안료를 이용하여 50회에서 100회를 바르고 1차소성(900도)과 2차소성(1250도)를 하면 첨장기법을 이용한 도자기가 완성!

- 오브제 디자인은 어디서 영감을 얻으시나요.

“보통은 전통적인 부분에서 많이 따옵니다. 기본적인 한국적인 선. 기존에 청자나 백자에서 보여줬던 선을 재해석해서 따오게 되죠. 기존에 성형이 되고 나왔던 것들은 전부 물레에서 나온 거잖아요. 손으로 해서 나온 건데, 저는 석고를 이용해서 하기 때문에 똑같은 선을 뽑아내더라도 그 느낌이 달라요. 과거에 만들어졌던 선들을 제가 작업하고 있는 거에 맞춰서 전환을 하는 거죠.”

- 크기가 다양해서 다를 것 같긴 하지만, 보통 작업시간은 얼마나 걸리나요.

“크게 두 가지로 나뉘어서 볼 수 있을 것 같아요. 오브제 있는 작품과 상품위주의 생활용 소품으로. 작품으로 만들어진 것은 돌기 성형자체를 1주일 정도 잡아야 하고, 소품은 크기가 작아 이틀이나 삼일 정도 걸려 성형을 끝냅니다.”

“보통 하나의 콘셉트를 잡고 작업할 경우 한 달 정도 걸려요. 스케치하고, 원형만들고, 틀 뜨고, 몸체 성형하고, 첨장기법을 이용해 돌기 성형하고, 색 칠하고 그런 모든 작업이 그 정도 걸려요. 대작에 따라서는 6개월에서 1년이 걸리기도 해요. 보통은 소품은 2주, 작품은 한 달 정도.”

- 다작하는 편인가요.

“아니요. 작업하는데 시간이 좀 오래 걸려서…. 아무래도 작가다 보니까 작업에 충실해야겠죠. 시간도 가장 많이 할애하고 있고요.”

- 가장 좋아하는 작품은 여기 있나요.

“아니요. 지금은 영국에 있어요. 영국 전시를 위해 얼마전에 보냈습니다. 2006년 열린 ‘윤주철 도예전’ 도록의 메인에 있는 작품입니다. 개인전 당시 작품은 대부분 팔렸는데, 이 작품은 판매를 안 하고 가지고 있죠. 2006년 당시 공개를 하고, 그 이후로는 공개도 하지 않았어요.”

- 이 작품이 특히 애착이 가는 이유는 무엇인가요.

“제 작품을 보면 그냥 ‘돌기네~’하실 수 있지만, 자세히 보시면 돌기가 다 달라요. 그때그때 마다 저의 기분이나 작업에 대한 행위자체가 다르기 때문에 돌기가 다르죠. 그런데 이 작품을 할 당시는 첫 개인전이라 정말 애지중지 작업을 했던 거죠. 바르는 것만 3개월을 했으니깐요. 하루에 몇 번 안 발라요. 그래서 돌기가 아주 균일하고 이뻐요. 그러다보니 애착이 갑니다.”

- 작업 신조가 있다면.

“작업 신조라고 까지 말하긴 그렇지만, 작품에서 저를 보여준다고 생각해요. 본인이 가지고 있는 성향이 작품으로 다 드러나거든요. 모든 작가가 그럴 거에요. 자기 작품을 할 때 에너지를 다 쏟아 심혈을 기울이니깐 당연히 작가의 성격이 작품에 나오겠죠. 저도 마찬가지입니다. 하고 나면 후회가 되는 경우도 있고, 아쉬운 경우도 있지만 그거 할 때는 모든 신경을 다 거기에 쏟아요.”

- 첨장기법 작품을 보면, 윤 작가님 성격이 꼼꼼할 것 같습니다. 맞나요.

“그렇진 않아요.(웃음) 다른 분들도 그렇게 말씀하시더라고요. B형 같은 A형이에요. 작업할 때만큼은 의도적으로 꼼꼼하게 하려고 하지만 실제 성격은 그렇지 않습니다.”

- 꼼꼼한 작업이다보니 스트레스를 많이 받으실 것 같은데.

“다른데서 스트레스 받은 것을 작업하면서 풀어요. 오히려 작업을 안 하면 스트레스를 받죠. 아버지가 편찮으셔서 한 2년을 작업을 안하던 시기가 있었어요. 지나고 보니깐 그때가 제일 스트레스를 많이 받은 것 같아요. 화도 많이 내고…. 그러다 작업을 다시 하니깐 그런게 아무래도 없어지더라고요.”

- 다른 취미생활 하시는게 있나요.

“전혀 없어요. 최근 작년 겨울에 스키 처음 타봤고, 골프도 지인이 한 번 쳐보자고 하도 그래서 3개월 연습장에서 치다가 접었어요. 나이가 있어서 운동을 해보려고 했는데 작업처럼 저랑 맞아야 하지, 저랑 안 맞더라고요. 취미생활 없어요.”

▲ 윤주철 [사진=강지연 기자]

■ 윤철예가, 또 한 번의 비상을 꿈꾸다

윤주철의 첨장기법 도자기가 만들어지는 윤철예가에 새로운 건물이 지어지고 있다. 지금까지 그가 만들어온 첨장도자기를 한 데 모아 전시할 첨장미술관을 짓는 중이다. 첨장미술관에 와야지만 첨장기법 도자기를 볼 수 있게 말이다. 미술관 설립은 그가 그동안 고민했던 한국적인 현대 도자를 체계화 시키고 확고하게 시키기 위한 것이다.

“미술관을 너무 크게 벌려놔서 지금은 잠깐 공사 중단시켰어요(웃음). 첨장기법 10주기인 내후년에 오픈하면 어떨까 생각은 하는데 어떻게 될지 모르겠어요. 공사를 쭉 하는게 아니라 돈 모아서 짓고, 돈 모아서 짓고 이런 식이거든요. 빨리 하려는 그런 욕심은 없고 후대에 좀 남기고 싶어요.”

- 그렇다면 최종 꿈이 미술관 건립인가요.

“최종 꿈은 도자학교를 만드는 거였어요. 20대에 꾼 꿈인데, 아직 가지고 있죠. 미술관에서 그칠지 더 발전해 학교까지 발전할지는 모르겠어요. 우선은 당장 해야 할 것은 미술관 건립입니다.”

- 10년 후에 무얼 할지 상상해 보신다면.

“10년 후에도 여전히 작업하고 있을 거고, 미술관 운영하고 있을 것 같아요. 미술관에서 문화강좌를 통해서 교육도 계속 하고 있을 것 같고요.”

- 도예가로 활동하면서 가장 어렵고 힘든 점을 꼽자면.

“먹고 사는게 제일 힘들어요.”

“첨장기법으로 작업을 한 지 8년이 됐어요. 판매하기 위해 실생활에서 사용할 소품들을 만들기 시작했는데, 저것도 4~5년 지난 다음에 만들었어요. 그 전까지는 오브제성 작품만 하니, 가격도 비싸고 팔리기가 힘들었죠. 소품을 만들고 나서는 좀 판매가 돼요. 왜냐면 가격대를 10~30만원 대로 일부러 맞추다 보니깐 아무래도 선물용이나 그런 목적으로 많이 나가는 것 같아요.”

- 그럼 반대로 가장 즐거울 때는 판매될 때 인가요.

“아니요. 작업할 때요. 작가라면 누구나 다 그럴거에요. 작업할 때가 제일 즐겁죠.”

- 작품에 애정을 쏟다보면, 판매될 때 아쉬운 감정이 들기도 한다는데, 어떠신가요.

“글쎄요. 저는 제가 애지중지 하는 아끼는 작품은 판매를 하지 않아요. 나머지는 사신다는 분이 있으면 그 자체가 좋은 거라고 생각해요. 실생활 소품용 도자는 선물이나 쓰임의 목적이 분명히 있겠지만, 몇백만원을 호가하는 작품들은 정말 작품이 좋아서 구매하시는 거니, 그것처럼 좋은 일이 어디 있겠어요. 아쉬운 것보단 좋죠.”

- 후대에 어떤 도예가로 남고 싶으세요.

“도예가보다도 기법에 대한 걸로 남고 싶죠. 첨장기법 작가 혹은 개발자 윤주철. 첨장기법이라고 이름붙이고 작업한게 이제 8년입니다. 첨장기법을 과거의 청자나 백자처럼 자리를 잡게끔 하는게 제가 죽기 전까지 해야 할 일이 아닌가 싶어요. 그렇게 되기 위해선 작품도 많이 만들어야 하고, 전시도 많이 해야 하고 그래야겠죠?”

“오리지널 작품은 작품으로써 하고 있고, 홍보를 위한 작품도 하고 있습니다. 도자는 파손우려가 있잖아요. 그래서 실질적인 디자인에 적용하기 위해서 여러 가지 시도도 해봤어요. 휴대폰 케이스, 스피커, 아트타일 등.”

- 시간 내주셔서 감사합니다. 오늘도 작업하시나요.

“네! 이제 옷 갈아입고 해야죠.”

출처:뉴스투데이
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