입력 : 2014.05.22 09:41 | 수정 : 2014.05.22 11:12
1910년 8월 22일 한일합병 조약 강제체결 공로의 대가로 일제로부터 귀족작위와 은사금을 받은 자들은 모두 76명이다. 이 중 왕족을 제외하고 당파가 확인된 64명 중 노론이 56명이었고 소론은 6명, 북인이 2명이었다. 남인은 한 명도 없었다. 매국노 이완용은 노론으로 훈1등 백작 작위와 은사금 15만원(현재가치로 현금 200억~300억원), 수천만평의 토지를 받았다. 또 1919년의 3·1 운동 진압 공로로 1920년에는 후작으로 승급했다. 그의 토지 재산은 1억3천만평까지 증식되어 당시 조선 최대의 부자였다고 한다.
조선을 일본에 팔아먹은 집단의 대다수는 노론세력이었다. 그들은 명국 황제를 조선 임금의 임금으로 모신 송시열의 추종자들인 노론세력이었다. 일본이 강해지자 그들은 사대(事大)의 대상을 명국 황제에서 일본 천황으로 바꾸어 생각하고 한일합병에 앞장섰다. 한일합병은 조선의 장래를 위해서 당연한 것이라고 주장했다.
- 1910년 11월 3일 친일 귀족 수작자들이 부부 동반해 도쿄를 관광 기념한 뒤 촬영한 모습.
이완용이 절세미인 맏며느리 임씨와 깊은 불륜관계였다는 내용은 황현의 매천야록은 물론 1910년 1월 5일자 대한매일신보 시사평론과 1910년 2월 20일자 대한민보 시사만평(아래 그림)에도 실렸다. 이 내용은 당시 장안의 최대 화제였다. 지금 같으면 모든 인터넷 포털 사이트를 도배하였을 것이다. 두 사람이 살을 섞어 만리장성을 쌓는 애정행각을 두 눈으로 본 목격자는 없었던 것 같아 어떤 이들은 이완용과 며느리와의 불륜은 허위이며 당시 조선인들의 매국노에 대한 분노에서 나온 추측에 불과하다고도 한다.
독립협회 발족에도 참여했던 이완용은 25세에 과거에 합격해 관직에 나가서 일찍 영어를 배우고 1887년과 1888년에 두 번이나 미국에 외교관으로 파견되어 서구의 실정을 조선의 누구보다도 잘 알고 있었다. 그러나 일본 세력이 강해지자 그는 열강의 세력판도 분석에 열중하였고 그 세력의 향방에 따라 보신 방향을 선택하는 이기적인 처세만을 하다가 급기야 매국까지 주도하였다. 나라도 팔아먹는 더럽고 추한 이완용이므로 미인 며느리를 보고 그냥 놔 둘리 없다는 소문이 나돌았고 당시 조선인들은 “아니 땐 굴뚝엔 연기가 안 난다”는 속담을 믿었다.
이완용은 1858년 현재의 성남시 판교지구에서 태어났다. 우봉 이씨 판중추부사 이호준(이완용 생부 이석준과 32촌 사이)의 양자인데 이호준의 직계 조상은 대대로 노론의 거물들이었다. 이완용의 양부 이호준의 7 대조 이숙은 우의정을 했고 그 아들 이만성은 이조판서를 지냈으며 노론의 영수 송시열의 제자였다. 이만성의 숙부 이영도 조선 예학의 대가이며 송시열의 스승인 김집(김장생의 아들)의 제자였다. 송시열 또한 깁집의 제자였다. 이 예학과 노론의 영수인 송시열과 김집의 제자들 후손에서 매국노가 나온 것이다.
예학을 자기의 생명보다 더 중시한 노론 집안의 후손인 이완용과 그 아들 이항구는 일제로부터 매국의 대가로 각각 후작과 남작 작위를 받았다. 손자 이병길은 이완용의 후작을 세습 받아 3대가 친일 작위 귀족이 되었다. 이 명문 노론의 집안에서 나라 팔아먹는 것까지도 부족해 이완용이 맏며느리 임씨와 한 이불 속에서 만리장성을 쌓았다는 소문이 난 것이다. 아래는 이완용 조상 계보이다.
1910년 8월 22일 서울에 일본 헌병들을 15간 마다 배치하고서 이완용은 형식상의 어전 내각회의를 소집하고 순종황제 앞에서 한일합병 안을 결의했다. 그날 내각 총리대신 이완용과 일본 통감 데라우찌 마사다케의 이름으로 한일합병이 조인되었다. 이들은 국민들의 항전이 두려워 황제의 뜻으로 속여 7일이 지나 발표했다. 국민들은 비통하지만 황제의 뜻인 줄 알고 제대로 항전을 못했다.
1905년 11월 강제 체결된 을사조약은 고종 황제의 승인과 비준을 받지 못해 원천 무효였고 그 이후의 일본 통감부의 모든 정책과 조약도 무효일 수밖에 없다. 순종황제는 1926년 4월 26일 사망 직전 “한일합병은 내가 한 것이 아니고 일본과 역신들이 멋대로 불법으로 한 것”이라는 내용의 유조를 신하 조정구에게 내렸다. 같은 해 7월 8일 미국 교민 신문 신한민보에 이 유조가 실렸다(아래 그림). 그리고 1965년 한일기본조약 제2조에서 1910년 8월 22일 또는 그 이전의 일본과의 모든 조약과 협정이 무효임이 재확인되었다.
- 1926년 7월 8일자 미국 교민 신문 신한민보에 실린 순종의 유조.
국민들은 강제로 체결된 을사조약과 한일합병조약을 황제의 뜻인 줄 알고 속아 일제에 제대로 항전도 못했다. 이에 이회영(초대 부통령 이시영의 친형)은 고종황제를 모시고 중국에 망명 정부를 세우고 이 사실을 고종황제가 직접 세계만방에 알리며, 일본과 전쟁을 하는 개전 조칙을 황제가 직접 내려 전 국민이 일본과 항전을 하게 하려는 계획을 세웠다. 고종도 이를 수락했다. 그는 1918년 베이징에 고종이 거처할 행궁의 임차 자금을 마련하고 동생 이시영에게 임차와 수리도 부탁했다. 그런데 이 비밀 계획이 흘러나갔는지 고종이 독이 든 음식을 먹고 급사해 수포로 돌아갔다. 고종이 사망하기 전날인 1919년 1월 20일 이완용 등이 숙직을 하였고 1월 21일 사망했다고 일제의 기록이 있다. 고종의 사망에 관하여는 여러 설이 있지만 이완용이 앞날이 두려워 궁녀 2명으로 하여금 식혜에 독약을 타게 해 죽게 했다는 설이 유력하다.이렇게 이완용은 고종의 망명 정부를 원천 봉쇄하고 대한의 독립을 영원히 막기 위해 자기가 모시던 임금 고종까지 죽였다.
악독한 이완용도 천식과 폐렴 등 병을 앓다가 1926년 죽었다. 그의 장례식은 화려했으나 시체는 국민들의 분노에 찬 훼손이 두려워 멀리 전라북도 익산군 남산리 벽지에 묻혔다. 그러나 묘소 훼손이 잦아 직계 손들이 1979년 파묘해 화장 처리했다. 이 때 이완용의 묘에서 일제에게 충성한 공로가 적힌 관 뚜껑(아래 사진)이 나와 원광대 박물관에 보관되어 있었는데 이완용의 친척 후손인 역사학자가 가져가 불태웠다고 한다. 그리고 이완용 직계 손들은 일본에도 귀화하고 캐나다로도 이민 가는 등 뿔뿔이 흩어졌다고 한다.
- 이완용의 관 뚜껑.
