산이 만든 길이 아닌, 사람이 만든 길을 걷다

눈 쌓인 산성의 풍경은 생각만으로도 기분이 좋다. 며칠 전 내린 눈이 남아있길 기대하며 남한산성을 향해 나서는 길, 맑은 햇살이 좋은 시작을 알린다. 산행기점인 산성로터리에 닿는다. 능선 바로 아래까지 차가 닿으니 이보다 편한 길이 있을까. 서너 시간 게으르게 걷기 더 없이 좋은 길이다.

산성종로(로터리)에서 시작해 400m 가량을 오르니 바로 북문이 보인다. 남한산성에는 동서남북에 네 개의 대문이 있는데, 북문은 병자호란 당시 성문을 열고 나가 기습공격을 감행했다 적의 계략에 빠져 전멸한 곳이기도 하다. 잊고 있던 남한산성의 역사가 떠오른다.

남한산성은 이괄의 난을 진압한 인조가 쌓은 성이다. 병자년 겨울, 인조는 청군을 피해 강화도로 파천하려하나 진로가 막혀 남한산성으로 들어갔다. 살기 위해 들어간 산성에는 동문, 남문, 서문, 북문 등 모두 네 개의 성문이 있으나 적에게 포위된 성에는 출구가 하나도 없었다. 버려야만 다시 돌아갈 수 있다는 희망으로 떠나온 도성은 지척이되 먼 곳이나 다름없었고, 겨울이 깊어갈수록 굶주려가던 산성의 겨울은 결국 치욕의 역사를 낳았다.

서문에서 깊은 치욕의 역사를 곱씹다

북문에서 서문으로 이어지는 산길에는 아름다운 노송들이 군락을 이루고 있었다. 낙엽 또한 제법 폭신하게 깔려 있어 여행자의 발길을 포근히 감싼다. 부드러운 산세 사이로 난 아기자기한 길 위로는 마른 나뭇가지들이 바람에 몸을 떠느라 부산스럽고, 새소리와 맑은 공기를 부지런히 실어 나르는 바람은 얼굴에 맺힌 땀을 보송하게 닦아낸다.

서문을 지척에 두고 위치한 연주봉옹성에 오른다. 옹성은 성문을 보호하고 성벽을 기어오르는 적을 측면에서 공격하기 위한 돌출된 방어시설이다. 보통 평지 읍성에 주로 설치하는데, 산성으로는 남한산성이 유일하다.

고기비늘처럼 촘촘히 쌓인 연주봉옹성 정상에 서니 멀리 서울 시내가 한 눈에 내려다보이고, 가까이는 눈이 엷게 쌓인 성벽이 능선 위에서 굽이치며 춤추듯 이어진다.

서문에 닿는다. 서문은 인조가 청나라에 항복하러 나갔던 문이다. 성문이 낮아 머리를 숙여야 했고, 길이 가팔라 말에서조차 내려야 했다고 전해진다. 인조가 눈물로 걸었을 서문에 서니 마음 한 켠이 아릿하다. 삶과 죽음, 절망과 희망이 한 덩어리로 엉켜 있던 병자년, 남한산성의 겨울 풍경이 그려진다. 자연재해나 외세의 도전을 받은 역사가 누대에 걸쳐 찬란한 문명을 꽃 피운다 해도 치욕의 시간은 돌이킬 수 없는 것이다.

길 위의 삶은 역사를 넘어 계속 이어진다

서문을 지나 담쟁이덩굴이 엉켜있는 성곽에 서니 잠실벌이 가깝다. 고요하게 흐르는 한강과 마천루로 빽빽한 서울의 풍경이 외국 도시의 엽서처럼 낯설다. 날이 맑으면 멀리 남산타워와 북한산까지 보인다는데 오늘은 시계가 좋지 않다.

서문에서 몇 걸음을 옮기니 남한산성의 대표적인 문화재 수어장대가 위풍당당하게 서있다. 본래 단층으로 지은 것을 영조 27년(1751)에 2층 누각을 증축했다. 층간 높이는 낮지만, 야무지게 버티고 선 남한산성의 총지휘부였다. 그러나 지금의 수어장대는 사방이 터져 성을 방비하는 진지라기보다는 손님을 맞는 사랑처럼 보인다. 지난 역사는 아랑곳없이 따사롭고 평화로운 공기마저 품고 있어 사람들은 이곳에서 지난 역사는 잊은 채 보온병에 담아온 따뜻한 차를 나누며 담소가 한창이다.

남문으로 가는 길은 소나무와 성곽의 오묘한 굴곡이 수평과 수직으로 산책로와 성곽길이 어우러져 있어 발걸음을 즐겁게 했다. 산책로는 시멘트 포장이 되어 있어 걷기 좋고, 마른 풀이 우거진 성곽 길은 나름의 운치가 있다. 즐거운 발걸음으로 찾은 남문은 남한산성에서 만난 네 개의 문 중 가장 화려하다. 중앙에 홍예문을 두고 문루 위는 하늘을 향해 상쾌하게 처마를 뻗친 팔작지붕을 얹었다.

세월이 흐르고 시대가 변하다보니 산성의 남문은 어느새 현대 도시의 중심으로 자리 잡고 있었다. 남문은 네 개의 문 가운데 일상에서 사람들의 발걸음이 빈번한 곳으로 지방도로 342번이 나 있고, 버스가 동문과 남문을 지나 성남시로 가게 돼 있어 교통의 요충지가 되었다.

남문에 이르러 하산하려던 발걸음을 돌려 동문으로 향한다. 살고자 해도, 죽고자 해도 나갈 수 없었던 4개의 성문을 다 볼아 보고 싶었다. 동문으로 향하는 길은 제법 오르막길이 이어진다. 성곽 안쪽으로 수목이 많이 우거져 편안한 길이었지만 군데군데 눈이 덮여 조심스럽다. 동문을 지척에 주고 느려진 발걸음으로 시선을 멀리하니 유장한 곡선을 그리는 옹성 너머로 잘생긴 광주의 산들이 시원하게 펼쳐진다. 어느새 해가 오늘의 할일을 마치고 서산 아래로 숨어들고 있다.

길이 있기에 우리는 그 길을 계속 걷는다

모든 길이 그렇듯 오르막은 한참이더니 내리막은 금방이다. 내려와 보니 공단처럼 매끄럽게 잘 닦아놓은 성곽 길을 참 쉬 걸어왔다는 생각이다. 겨울에 찾은 남한산성 길은 번잡하지 않아서 좋다. 그 길이 역사와 함께하는 길이었기에 오늘의 하루가 더 의미 있다.

산이 아닌 사람이 만든 길 위에서 역사를 곱씹고, 사람들의 이야기를 듣고, 아이들의 눈꽃 같은 웃음을 마주하고 돌아온 하루, 아름답지만 슬픈, 치욕적이지만 잊지 말아야할 역사를 품은 남한산성이 가까이 있어주어 고맙다.

이번 겨울, 멀고 먼 여행지보다 공단처럼 매끄럽게 닦인 남한산성 길을 게으르게 걸어보길 바란다.

글 이현주 사진 남윤중