국립경주박물관(관장 이영훈)은 상설전시관 개편에 따른 교체 전시품으로 사리공양석상 등 경주 금장대 출토품 3점을 10월 29일(화)부터 미술관 1층 불교미술I실에서 새롭게 선보입니다.

  경주 서천가의 석장동 금장대金丈臺에서 1980년에 수습된, 이른바 사리공양석상 1점은 경주박물관에 소장되어 상설전과 특별전에 출품된 바 있습니다. 그 뒤 2011년에 계림문화재연구원이 실시한 금장대 발굴조사 당시, 인물상이 새겨진 또 다른 석상 1점과 거북무늬석상 1점이 조선시대 건물터의 주춧돌 자리에서 출토되었습니다. 
 
  이번 경주박물관 전시에서는 2011년 금장대에서 새로 나온 석상 2점을 일반에 최초로 공개할 뿐만 아니라, 기존에 알려진 경주박물관 소장품 1점을 함께 선보이는 첫 번째 자리로서 그 의의를 찾을 수 있습니다. 
 
  인물상이 새겨진 석상 2점은 정면에 새겨진 조각의 내용이 거의 비슷합니다. 화면 가운데에는 탁자 위에 뚜껑 덮인 그릇이 놓여 있고, 그 주변으로 상반신이 사람 형상을 한 상상의 새인 가릉빈가迦陵頻伽(또는 꽃잎)와 함께, 그릇을 향해 합장하는 하늘의 천인天人 10명의 모습이 좌우대칭으로 묘사되어 있습니다. 이 장면의 주제는, 대개 가운데에 놓인 그릇을 불사리기佛舍利器로 보아 사리를 공양하는 모습으로 알려져 있습니다. 그러나 이 그릇을 향로香爐로 간주하여 향로공양 장면으로 추정하는 견해도 있습니다. 
 
  거북무늬석상은 아직까지 비슷한 예가 발견되지 않은 독특한 형상이어서 주목됩니다. 물결(또는 구름) 위에 고개를 한쪽으로 돌린 거북이를 입체감 있게 새겼습니다. 거북의 머리 부분은 파손되었으나, 목 뒤에 달린 불꽃을 내는 보주寶珠와 양 발이 생동감있게 표현되었습니다.  

  이 석상들의 통일신라 제작 당시 용도에 대해서는 목탑의 중심기둥을 세웠던 받침대로 추정하기도 합니다. 윗부분이 파손되어 본래의 기능은 알 수 없지만, 어디엔가 끼워 짜맞추는 구조물의 일부였을 가능성이 큽니다.  
 
  이번에 소개하는 3점의 석상은 도상圖像과 구조도 흥미롭지만, 통일신라 8~9세기 부조의 높은 수준을 보여주는 작품이기도 합니다. 특히 사리공양석상의 경우 현재 거의 전하지 않는 통일신라 회화의 일면을 엿볼 수 있는 희귀한 자료입니다. 이번 전시에서는 이 2점을 나란히 진열하여 관람객들이 이 둘을 서로 비교할 수 있도록 하였고, 탑본과 설명 자료를 제시하여 내용의 이해를 돕고자 하였습니다. 

  경주박물관은 앞으로도 이와 같은 신발견 자료의 지속적인 소개로 상설전시실의 내용을 확충·보완해나갈 예정입니다.     

￭ 기간: 2013년 10월 29일(화)부터   ※월요일 휴관
￭ 장소: 국립경주박물관 미술관 1층 불교미술I실

<전시품 목록>

(도1) 사리공양석상

(도2) 사리공양석상

(도3) 거북무늬석상