오는 11월 개관하는 국립현대미술관 서울관의 담장 복원을 둘러싼 찬반 논란이 갈수록 커지고 있다. 미술계와 인근 주민들이 '담 없는 미술관'을 주장하는 반면 문화재 단체들은 문화재 보존을 이유로 반발하는 가운데 21일 문화재위원회가 현장 실사에 나섰다.
서울 종로구 소격동 옛 기무사 터에 건립된 국립현대미술관 서울관은 2460억원 규모의 국책사업으로, 국립미술관을 이곳으로 옮기는 것은 미술계의 숙원사업이었다. 그러나 미술관 터는 조선시대 '종친부'(宗親府·국왕의 족보를 보관하고 왕족을 관리하던 관청)가 있던 자리로, 이를 둘러쌌던 담장을 복원하는 문제로 논쟁이 확대되고 있는 것이다.
문화재위원회는 현장 실사에 이어 우리문화재바르게지킴이, 북촌문화마을가꾸기 등 문화재 관련 단체들과 주민들이 참여한 공청회까지 열었다. 문화재 단체들은 "미술관 뒤편 종친부의 북쪽(북촌로)과 동쪽(율곡로) 담장은 원형이 가장 잘 보존된 문화재"라며 "사적지로 지정하지 않고 방치하다 미술관 터로 지정했고, 터파기 공사를 하다가 그나마 남아 있던 담장이 무너지거나 복원을 전제로 해체됐다"고 담장 복원을 주장했다. 이에 인근 주민들은 "1971년 들어선 3.8m 높이의 기무사 콘크리트 담장이 헐린 지 3년밖에 되지 않았는데 다시 2.5m 높이의 담장을 쌓는 것은 일조권, 조망권 침해"라며 맞섰다. 이들은 연판장을 돌리고 시위를 벌이는 등 반발하고 있다. 소격동에서 50년간 살아온 권현표(75)씨는 "주민들은 이곳에 종친부나 담장이 있었다는 사실조차 알지 못한다"면서 "일제강점기와 6·25전쟁을 거치며 종친부 담장은 허물어졌고 철조망이 처진 (기무사) 담벼락만 기억난다"고 말했다. 전두환 정권 때 종친부의 주요 건물은 인근 정독도서관 터로 강제 이전됐고, 대신 테니스장이 들어섰기 때문이다.
현재 종친부 주요 건물은 미술관 건립과 함께 원래 자리에 복원된 상태다. 문화재위원회는 미술관 측이 내놓은 중재안대로 경복궁 쪽 북촌로 담장은 일부 구간(65m가량)만 복원하고, 율곡로 쪽은 담장을 쌓되 높이에 대해선 주민과 다시 협의하기로 잠정 결론을 냈다. 하지만 최종 결정은 쉽지 않을 전망이다. 황평우 문화유산정책연구소장은 "세계 어느 나라도 문화재 터를 밀어버리고 미술관을 짓진 않는다. 끝까지 싸울 것"이라고 주장했다.
전통담장의 복원 여부와 규모를 둘러싸고 논란을 빚어온 국립현대미술관 서울관의 담장 복원계획이 잠정 확정됐다. 그러나 미술계와 지역 주민들, 문화재 복원론자들 사이에 의견이 엇갈려 논란의 불씨는 여전히 남아 있다.
문화재청은 21일 "오늘 열린 문화재위원회 사적분과 소위원회에서 현대미술관이 심의를 요청한 전통담장 설치계획안을 일부 수정을 전제로 가결했다"고 밝혔다. 문화재위원회 결정에 따라 현대미술관은 담장공사를 시행하게 됐다.
11월 개관을 앞두고 있는 국립현대미술관 서울관 건물 일부와 종친부(오른쪽 기와지붕). | 경향신문 자료사진
김정배 사적분과위원장(문화재위원장)과 사적분과 위원들은 이날 심의에 앞서 현대미술관 관계자들과 함께 담장이 설치될 현장에 대한 실사를 벌였다. 이때 일부 주민들은 서울관 정문에 모여 담장 복원 철회를 촉구했다.
문화재위원회 심의에서 가결된 현대미술관의 '전통담장 설치계획안'은 서울관 북쪽(북촌로 방면) 담장은 전체 길이 140m 가운데 74m, 미술관 전면인 삼청로 방면은 12m를 전통담장으로 설치한다는 것이다.
북촌로 방면에서 담장이 설치되지 않는 66m는 2개 구간으로 나눠 개방된다. 설치되는 담장 높이는 지표면 높이에 따라 2.1~2.6m다. 다만 삼청로 방면의 12m 담장은 좀 더 길어질 수도 있다. 문화재위원들이 "좀 더 길게 복원하라"고 수정을 지시했기 때문이다. 현대미술관 관계자는 "문화재위원회의 수정 요구에 따라 정문 방향으로 전통담장이 좀 더 길어질 것으로 보인다"고 밝혔다.
종친부(조선시대 왕실 일가 등을 관리하던 관청)가 복원돼 있는 서울관 동쪽(율곡로 방면) 담장은 이미 지난 7월 문화재위원회의 심의에 따라 전체 길이 155m 가운데 140m에 걸쳐 전통담장이 설치될 예정이다. 담장 높이는 2~2.9m이며, 담장이 설치되지 않는 곳은 2개 구간으로 나눠 개방한다. 윤남순 현대미술관 기획운영단장은 "문화재위원회 심의가 이뤄진 만큼 11월12일로 예정된 서울관 개관 일정에 차질이 없도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
그러나 담장 복원계획에 대해 미술계와 지역 주민들은 전통담장 복원 철회를 주장하고 있다. '열린 미술관'을 표방하는 서울관에 담장을 두르는 것은 서울관 개방 취지 자체를 훼손하는 것이자 시민들의 접근성을 낮추고 경관상에도 문제가 있다는 것이다.
이들은 설사 담장을 복원하더라도 개방성이 확보되도록 높이를 낮춰야 한다는 입장이다. 특히 동쪽 담장 주변 주민들은 생활 불편까지 호소하고 있다. 공사현장에는 주민들이 담장 설치 반대 플래카드를 걸어놓았다.
반면 전통담장 복원을 강조하는 문화재 관련 시민단체 등은 종친부의 담장 원형이 상당 부분 확인된 데다 문화재적 가치가 큰 만큼 개방구간 없이 제대로 된 전통담장을 복원해야 한다고 촉구하고 있다.
