"고대 한국인像 찾기 위해 500개 넘는 둔황 석굴 10여년 간 일일이 조사"

• 이선민 선임기자

  40개 석굴서 한국 인물상 확인… 리신 중국 둔황연구원 연구원

  

  "둔황 석굴의 고대 한국인 인물상은 종류와 수량도 많고 보존 상태도 좋습니다. 한국 고대사 연구에 큰 도움이 될 뿐 아니라 둔황학(學)의 범위를 넓히는 새 주제가 될 수 있다고 생각합니다."
  
  5~6일 경주시 우양미술관에서 열린 '제2회 경주 실크로드 국제 학술회의' 발표를 통해 둔황 석굴군(群) 중 40개에서 고대 한국인 인물상이 확인됐다는 사실을 처음 공개한 리신(李新·44·사진) 중국 둔황연구원 연구원은 둔황 지역의 한국 관련 자료에 정통한 중국인 학자이다.
  
  서북사범대학 역사학부를 졸업하고 1992년 둔황연구원에 들어간 리 연구원이 둔황 석굴들의 고대 한국인 인물상에 관심을 갖게 된 것은 1995년 불교 경전의 내용을 그림으로 표현한 경변도(經變圖) 연구를 시작하면서였다. 경변도에 그려진 각국 국왕과 사신의 복장을 살펴보던 그는 새 깃털을 꽂은 조우관(鳥羽冠)을 쓰고 있는 외국인이 많이 등장하는데 특히 흥미를 느꼈다. 조우관이 고대 한국인이 쓰던 모자라는 것을 알게 된 그는 한국어를 2년 동안 배운 뒤 본격적으로 이 주제를 파고들기 시작했다.
  
  리신 연구원은 막고굴(492개)과 인접한 유림굴(42개)·서천불동(17개) 등 500개가 넘는 둔황 석굴을 하나씩 조사했다. 그리고 막고굴 38개, 유림굴과 서천불동 각 1개 등 총 40개의 석굴에서 고대 한국인 인물상을 확인했다. 그는 막고굴 제61굴의 '오대산도'에 들어있는 4점의 그림에 대해서는 2011년 논문을 발표했고, 나머지 가운데 일부를 이번에 공개했다.
  
  

  

  막고굴 제138굴에서 확인된 고구려인.

  국제 학술회의에서는 리 연구원의 발표에 다양한 질문이 쏟아졌다. 어떤 학자는 그가 조우관으로 분류한 그림 중 일부에 의문을 제기했고, 다른 학자는 그가 당·송 시대 둔황 일대에 적지 않은 고구려·백제 유민이 살고 있었다며 그 증거로 둔황 문서에 기록된 '고구려·백제 계통 성씨(姓氏)'를 제시한 데 대해 이견을 보였다. 리 연구원은 "인물상의 국적은 관모(冠帽)만 아니라 복식·외모 등을 종합해서 판단한 것이며, 둔황 문서의 기록은 분명하다"며 "앞으로 다른 고대 한국인 인물화도 논문으로 내용을 정리·발표하겠다"고 말했다.
  
  자신이 확인한 둔황 석굴의 고대 한국인 인물화 전체가 공개되기를 한국 학계가 기대하는 데 대해 리신 연구원은 "내가 답변할 성격이 아니다"며 말을 아꼈다. 이와 관련, 경상북도 관계자는 "경상북도와 간쑤성(甘肅省)이 우호협력 관계를 맺으면서 둔황 석굴의 고대 한국인 인물화를 DB로 만드는 작업을 추진할 계획"이라고 밝혔다.
  
  

  출처:조선일보

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