잇단 태풍으로 제주도에 피해가 많았죠? 하지만, 뜻밖의 선물도 줬는데요.

절벽을 무너뜨리고 갯바위 표면을 깎아내면서 대규모 화석층을 드러냈습니다.

학계의 비상한 관심을 모으고 있습니다.

나신하 기자의 보도입니다.

<리포트>

제주 남쪽 해안을 병풍처럼 둘러싼 절벽들, 평소 조개 화석이 나오던 곳입니다.

최근 절벽 한쪽이 폭격이라도 맞은 듯 무너져내렸습니다.

잇단 태풍으로 백50여 미터가 붕괴된 것입니다.

<녹취> "지금 현재 이것은 이렇게 있다가 이렇게 쓰러진 거예요."

굴러내린 암석에서는 갖가지 화석이 보입니다. 대형 조개와 가리비, 성게 그리고 산호 화석까지 원형 그대로입니다.

최소 40만 년 전의 화석입니다.

숨겨졌던 지층도 드러났습니다.

해저 화산의 분출물과 퇴적물이 번갈아 쌓이는 등 여러 차례 지각변동을 거친 흔적입니다.

<인터뷰>윤봉택(제주도 서귀포시 문화재 전임연구원) : "제주도의 지질연대를 조사할 수 있는 가장 밑의 층에 해당되기 때문에 당시의 고환경까지 연구할 수 있는 자료가 되고 있습니다."

화석과 지층 분석을 통해 제주 형성 초기인 180만 년 전부터 최소 40만 년 전까지 지각변동의 비밀을 밝혀줄 것으로 기대됩니다.

종합조사가 실시된 1992년 이후 20년 동안 이곳엔 많은 변화가 있었습니다. 체계적인 조사가 다시 진행돼야 할 것으로 보입니다.

태풍피해를 복구하던 중 만5천 년 전 발자국 화석도 무더기로 발견됐습니다.

구석기 시대 사람들의 생활상과 생태 환경까지 파악할 수 있는 귀한 자료가 될 것으로 기대됩니다.

KBS 뉴스 나신하입니다.