생명문화재의 길에 동행하다점점 악화되어 가는 환경 속에서 우리는, 생명의 모태인 물과 땅에게 길을 묻는다. 과연 우리에게 오늘보다 더 나은 미래가 있을지. 이 달콤한 바람, 맑디맑은 하늘이 무한히 우리 곁에 있을지. 그 물음에 돌아오는 메아리는 지금의 자연을 지켜내는 것이 힘들다 이야기하지만, 그럼에도 불구하고 희망은 여전히 살아있다. 그것은 바로 생명이 이야기해주는 메시지다. “멸종위기종이나 천연기념물은 개체수가 아주 적어, 언제 사라질지 몰라 지정을 하는 것 아닙니까. 우리 산천에는 많은 야생동물이 있지만, 그 중에서도 멸종위기종이나 천연기념물을 중심으로 기록에 남겨두는 것은 지금 기록으로 남겨놓지 않으면 다신 볼 수 없게 될지 모르기 때문입니다.”

생태사진작가 김연수는 1985년도 일간지 사진기자로 입사해 업무 외 시간을 이용하여 야생동물을 사진으로 담아왔다. 30년에 가까운 시간이다. 그는 그간 도시와 자연을 오가는 삶을 살았다. 쉬이 잡히지 않는 동물의 모습을 포착하기 위해 그가 극복해야 하는 것은 ‘기다림’이었다. 움직임에 민감한 동물이 놀라지 않도록 부동의 자세로 위장막 안에서 하루 이틀을 꼬박 지내기도 했다. 또 때를 놓치면 단 한 장면을 찍기 위해 해를 넘기며 기다리기도 했다.

“천연기념물은 생명을 지닌 문화재, 생명문화재라고 할 수 있을 것 같습니다. 만나기 쉽지 않은 동물을 찍다보니 그들을 만나는 시간이 오래 걸려요. 또 생태환경을 알아야 찍을 수 있기 때문에 사진 찍는 순간보다는 만나기 위한 준비과정이 길 수밖에 없지요.” 김연수 사진작가의 바지런한 기록의 여정은 우리 산천 야생동물의 삶 그 자체다. 그는 그 삶에 동행하면서 우리들에게 그들의 일상을, 찰나를 보여준다. 삼십 년 남짓한 시간 동안, 그는 생명의 찰나를 잡아내는 사진의 찰나가 얼마나 많은 가치를 지니고 있는지 일러주고 있다.

“80년대 중반, 광릉 크낙새를 찍을까 말까 고민했던 때가 있었습니다. 당시 크낙새를 연구하는 사람이 있어서 사진작업에 들어가게 되면 혹시 방해되지 않을까 걱정스러워 중단했었죠. 그런데 그 다음해부터 크낙새가 보이지 않았고, 멸종됐다는 소식이 들렸습니다. 내일 일을 모르는 것이 우리들 삶이기 때문에 저는 언제나 미리 준비해야 한다, 미리 기록해둬야 한다는 생각을 많이 합니다. 멸종위기종과 천연기념물을 기록에 남기는 작업에 게으를 수 없는 것은 바로 이러한 이유 때문이지요.”

생태계, 자연의 삶

오랜 기다림 끝, 찰나의 기록

글·박세란 사진·김병구


출처:문화재청