우연이 일구어낸 우리들의 소중한 여정 <문화재 사랑>의 10월은 굉장히 분주했다. 12월 초, <문화재 사랑> 독자들을 대상으로 하는 ‘문화유산탐방’의 준비와 진행이 시작됐기 때문이다. 프로그램 구성부터 진행 상황의 세세한 부분까지, 즐겁고 행복한 여행을 만들기 위한 여정은 그렇게 출발했다. 이번 문화유산탐방은 소식지 11월 호를 통해 공지가 나가, 독자엽서로 신청을 받았다. 200여 명이 넘는 신청자가 여행을 희망했고, 그 중에서 무작위 추첨으로 30명의 여행단이 구성되었다. 우연으로 만난 우리들의 여정은 마음 한켠 따뜻한 추억으로 남을 인연을 선사했다. 2011년 12월 8일. 대전역 앞에 세워진 버스에 약간 긴장된 표정의 독자들이 한 명, 두 명 자리를 채웠다. 어색한 기운이 감돈 것도 잠시, 오늘의 여행지인 경북 고령을 향해 버스가 출발하자 서로서로 인사를 나누는 소리가 들렸다. 그리고 간단한 자기소개 시간이 주어졌다. 한 사람당 2분을 채 넘지 않는 자기소개 시간이었지만, 다양한 연령대가 들려주는 각양각색의 사연을 들을 수 있었다.

문화재를 통한 만남, 여행의 기록
첫째 날 일정은 보물 제605호 고령 장기리 암각화로 시작해 대가야 박물관, 대가야 왕릉 전시관, 지산동 고분으로 이어졌다. 그야말로 대가야의 역사를 관통하는 큰 흐름이다. 또한 이번 여행에서 고령 문화관광해설사 이용호 선생님의 도움으로 역사와 문화재를 아우르는 전반적인 이야기를 아주 재미있게 들을 수 있었다. 해가 일찍 떨어졌다. 우리는 몸을 녹이고 저녁식사를 하기 위해 고령 개실마을로 이동했다. 각자 배정된 방에 짝꿍과 함께 들어가 짐을 풀고, 완전히 어둠이 깔린 개실마을 식당으로 다시 모였다. 마을 어르신들이 마련해주신 식사로 배를 채운 후에는 정영만 보유자의 제자들이 펼치는 남해안별신굿(중요무형문화재 제82-라호)을 볼 수 있었다. 그 어느 때보다도 길고 긴 밤이었다. 금방이라도 눈이 쏟아져 내릴 것처럼 까만 구름이 하늘을 뒤덮은 겨울밤이었지만, 말갛게 빛나는 웃음이 그 밤을 따뜻하게 채웠다. 새로운 인연 속에는 많은 이야기가 숨어 있다. 독자들은 한결 밝아진 표정으로 아침을 맞았다.

여행 속 만남이 남긴 따뜻한 소회所懷
멀고 먼 청산도에서 참석한 김성호씨는 “이곳에 와서 처음 안 것들이 많아요. 해인사 와서 팔만대장경을 직접 보니 마음이 숙연해지고 우리나라에 세계유산이 있다는 것이 굉장히 뿌듯했습니다. 모르는 사람들이 모여 이틀을 보내며 마음과 마음이 통했던 여행이었어요. 우리 문화재를 더 사랑하고 다시 생각할 수 있는 계기가 되어 정말 기쁩니다.”라는 이야기를 남겼다. 모든 일정을 끝내고 대전으로 돌아오는 길에 첫눈이 펑펑 내렸다. 마치 이 여행의 무사안녕과 깊은 추억을 축복하기라도 하는 듯, 소담스러운 눈이었다.

글•박세란 사진•최재만